Hellas Team vor grosser Herausforderung

Frankfurt/Main (dpa) - Auf seine alten Tage will Otto Rehhagel seine erste Teilnahme an einer Fußball-Weltmeisterschaft perfekt machen. In den Playoff-Begegnungen gegen die Ukraine in Athen und in Donezk kann Griechenlands Nationalteam die entscheidenden Schritte Richtung Südafrika machen.

«Wir haben das Ende unseres Weges erreicht. In diesen zwei Spielen wird sich zeigen, ob wir den Preis verdienen», sagte der 71 Jahre alte frühere Bundesliga-Trainer.

Mit dem Leverkusener Theofanis Gekas, Nürnbergs Angelos Charisteas und Vasilis Pliatsikas von Schalke 04 stehen drei Bundesliga-Profis in Rehhagels Aufgebot. Der Frankfurter Ioannis Amanatidis musste nach seiner Knieoperation absagen. «Ich habe mit Griechenland zwei Europameisterschaften gespielt und mit dem Titel 2004 eigentlich alles erreicht. Was mir noch fehlt, ist eine WM-Teilnahme. Das Ziel lautet ganz klar, im Sommer nach Südafrika zu fliegen», sagte Charisteas in einem Interview des Sportmagazins «kicker». «Für uns in Griechenland sind es die Spiele des Jahres, keine Frage.»

 

Für Rehhagel, der das Hellas-Team seit 2001 betreut, aber in der WM-Qualifikation stets gescheitert war, sind es möglicherweise die beiden letzten Spiele als Griechen-Coach: Sein Vertrag läuft spätestens nach der WM aus. Über seine Zukunft hüllt er sich in Schweigen, Insider halten es für möglich, dass Rehhagel als Sportdirektor weitermacht. Dass sich der langjährige Trainer von Werder Bremen zur Ruhe setzt, gilt als ausgeschlossen. «Er braucht den Fußball, deshalb wird er auch nie in Rente gehen», prophezeite kürzlich sein früherer Schützling Rudi Völler.

«Man merkt, dass auch er unbedingt zur WM will. Otto hat im Fußball fast alles gesehen und alles erlebt, niemand hat mehr Erfahrung als er. Er wird uns zeigen, wie wir das meistern können», sagte Charisteas. Die Griechen, die die zweite WM-Teilnahme ihrer Geschichte nach 1994 anstreben, bauen vor allem auf Gekas. Der Angreifer ist mit zehn Treffern bester Torschütze in der europäischen WM-Qualifikation und durfte beim 5:2 gegen Verfolger Lettland gleich viermal jubeln. «Die Ukraine hat keinen Vorteil. Im Gegenteil, ich denke, dass ihnen ein bisschen Erfahrung fehlen wird. Erfahrung, die wir besitzen», sagte der Leverkusener.

Das ZDF überträgt die Highlights der ersten Halbzeit sowie die zweite Halbzeit live.